Le parcours troublé de la flamme nourrit le nationalisme chinois

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Le passage chaotique de la flamme olympique à Paris, Londres ou San Francisco a soulevé une vague d'indignation et de nationalisme en Chine, que les médias officiels invitent à canaliser de manière rationnelle.

Des manifestations contre l'indépendance du Tibet et contre la couverture par les médias occidentaux des récents événements dans la région autonome chinoise ont eu lieu cependant dans plusieurs villes au cours du week-end, selon l'agence de presse officielle Chine nouvelle.

A Xi'an, dans la province de Shaanxi (Nord-Ouest), un millier d'étudiants, entre autres, ont déployé des banderoles devant un supermarché du groupe français Carrefour, dénonçant les manifestations hostiles à la politique chinoise qui ont émaillé le passage à Paris de la flamme olympique.

"Ils ont scandé 'Soutenez les Jeux olympiques', 'Allez la Chine' et 'Condamnez CNN' avec des haut-parleurs", écrit l'agence.

CNN a été vivement critiquée en Chine, notamment en raison de propos désobligeants à l'encontre des Chinois tenus la semaine par l'un de ses commentateurs, qui s'ajoutent à une couverture qu'ils jugent partisane, par les médias occidentaux, des récentes émeutes au Tibet.

Dimanche, les manifestations se sont étendues à des villes du nord-est telles que Harbin et Dalian, ainsi qu'à Jinan, capitale de la province de Shandong (Est), écrit Chine nouvelle. Des mobilisations similaires avaient été observées samedi, assorties d'appels au boycottage des produits français.

Signe que le pouvoir s'inquiète de cette éruption de ferveur patriotique, les médias officiels chinois ont lancé dimanche des appels au calme.

Le Quotidien du peuple, organe du Parti communiste, s'interroge dans un commentaire sur les moyens de rendre le patriotisme plus puissant et fournit la réponse: "Laissons le monde voir que la Chine d'aujourd'hui se développe étape après étape et que rien ne pourra entraver ni perturber cela."

APPEL À LA GENTILLESSE

Cet éditorial, mentionné par la suite dans une émission de la télévision d'Etat, fait valoir que la population devrait se concentrer sur le renforcement du pays et gérer les problèmes avec calme.

Chine nouvelle cite par ailleurs le directeur adjoint de l'Institut des études chinoises contemporaines, Zhang Xingxing, selon qui la Chine sera inévitablement confrontée à davantage de conflits en raison de ses rapports croissants avec le reste du monde.

"La manière de les gérer affectera le développement futur du pays", prévient-il en ajoutant qu'en tant qu'hôtes des Jeux, les Chinois doivent afficher leur gentillesse afin de rallier les étrangers.

Carrefour n'a pas pour l'instant ressenti de conséquence palpable sur ses ventes des manifestations anti-françaises en Chine mais est préoccupé par la colère des Chinois, a déclaré le président du directoire du groupe français José Luis Duran dans une interview au Journal du Dimanche.

"Malgré quelques incidents localisés, nous n'avons pas senti à ce jour d'impact significatif sur le chiffre d'affaires de nos 112 hypermarchés", a indiqué José Luis Duran à l'hebdomadaire.

"Mais nous prenons la situation très au sérieux. (...) Nous ne pouvons pas prendre à la légère les réactions de certains de nos clients."

L'indignation chinoise est particulièrement vive sur internet. Un appel au don de drapeaux chinois a ainsi été lancé sur Tianya, un forum très couru, pour assurer le succès des dernières étapes de la flamme des JO de Pékin en Corée du Sud, au Japon et au Viêtnam.

"Compatriotes, faites flotter haut le drapeau rouge à cinq étoiles pour accueillir la torche", y proclame un internaute enthousiaste.

"Nous, Chinois, devons faire corps. Montrons à ces étrangers sans cervelle la portée de notre esprit!", lance un deuxième, tandis qu'un autre fustige les "clowns" favorables à l'indépendance du Tibet.

Pékin accuse le dalaï-lama d'avoir fomenté les troubles qui ont émaillé le parcours de la flamme et de nombreux expatriés chinois se sont mobilisés pour organiser des contremanifestations à son passage. Les médias chinois imputent ces troubles à une minorité et assurent que la torche a suscité l'enthousiasme d'une vaste majorité dans les pays traversés.

Version française Jean-Philippe Lefief, J