51,7 millions d'euros pour un Monet

C.J. (lefigaro.fr) avec AFP et Le Figaro 25/06/2008

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«Le Bassin aux Nymphéas» a été exécuté par le peintre en 1919 dans sa résidence de Giverny. Crédits photos :AFP et AP Crédits photo : AFP

«Le Bassin aux Nymphéas», une toile du peintre impressionniste a été vendue plus du double de son estimation initiale, lors d'enchères chez Christie's à Londres. Un record pour une œuvre du peintre français.

Contrairement à ce que craignaient les experts, la crise financière mondiale n'affecte pas le portefeuille des amateurs d'art. Mardi soir, « le Bassin aux Nymphéas » de Claude Monet a été vendu aux enchères à Londres pour la somme record de 40,9 millions de livres (51,7 millions d'euros). Jamais une toile du maître impressionniste français (1840-1926) n'avait atteint un tel prix. L'heureuse et fortunée acquéreuse du tableau est une femme, dont l'identité et la nationalité n'ont pas été révélée. Présente au premier rang dans la salle des enchères conduites par Christie's, elle a eu raison de deux enchérisseurs qui agissaient de chez eux par téléphone. Le paysage, que l'on disait convoité par des acheteurs russes, a largement battu son estimation initiale qui était de 18 à 24 millions de livres. La vente a été pleine de suspense, les acheteurs potentiels augmentant la mise de 500.000 £ à chaque appel du commissaire.

Exécutée en 1919 à Giverny, la résidence de Monet, «Le Bassin aux Nymphéas» fait partie de la célèbre série des Nymphéas. C'est l'un des quatre tableaux de cette série grand format que Monet avait entamé en 1914. Les autres toiles de cet ensemble se trouvent respectivement au Metropolitan museum de New York, dans une collection privée, et une troisième a été coupée en deux pendant la guerre. Le précédent record pour une œuvre de Monet avait été enregistré en mai dernier à New York avec la vente aux enchères de la toile «Le Pont du chemin de fer à Argenteuil» pour 41,4 millions de dollars (26,7 millions d'euros).

Un marché de l'art en pleine effervescence

Christie's proposait sous le marteau quelque 81 peintures impressionnistes et modernes, parmi lesquelles des toiles de Degas, Matisse, Pissarro ou Toulouse-Lautrec lors de cette vente. La «Danseuse a la barre», un pastel d'Edgar Degas (1834-1917) a ainsi été adjugé pour 13,5 millions de livres (17 millions d'euros), dépassant là aussi largement l'estimation initiale de 4 à 6 millions de livres.

Ces résultats impressionnants interviennent dans une année pleine de records pour le marché de l'art. Affolant les cours, le milliardaire russe Roman Abramovitch a ainsi acquis respectivement en mai «Benefits Supervisor Sleeping», un nu saisissant de Lucien Freud pour 33,64 millions de dollars (une somme inédite pour un artiste vivant) et le «Triptyque Funèbre » de Francis Bacon, pour 86,3 millions de dollars (un montant tout aussi inédit pour un peintre d'art contemporain). Des œuvres qui devraient orner, murmure-t-on, la galerie d'art qu'ouvrira sa compagne Daria Zhukova, à Moscou.