Dictionnaire de vie à l'usage des princes et princesses de cœur et de rang.
Misia Sert, née Marie Sophie Olga Zénaïde Godebska le 30 mars 1872 à Saint-Pétersbourg et morte à Paris le 15 octobre 1950, était une pianiste, égérie de nombreux peintres et musiciens à au début du XXe siècle.
Elle est la fille du sculpteur polonais Cyprian Godebski et de Sophie Servais, elle-même fille du violoncelliste belge Adrien-François Servais. Elle est élevée en Belgique par sa grand-mère qui compte notamment au sein de son entourage Franz Liszt.
En 1890, elle fait une fugue à Londres où elle donne des cours de piano, aidée par Gabriel Fauré. Elle épouse, en 1893, Thadée Natanson avec qui elle avait fondé le mensuel La Revue Blanche et s'installe à Paris.
Elle commence à se faire connaître dans le milieu artistique parisien par ses talents de pianiste et sa beauté incomparable. Elle fréquente Mallarmé et Proust, puis Satie, Colette et Coco Chanel, se lie avec Picasso, Cocteau et Serge Lifar. On l'appelle simplement Misia. Les journalistes la surnomment la « Reine de Paris ».
Gracieuse et séduisante, Misia devient le modèle des plus grands peintres de l'époque : Toulouse-Lautrec, Bonnard, Vuillard et surtout Renoir qui la représentera plusieurs fois, notamment dans un célèbre portrait daté de 1904.
En 1905, elle épouse Alfred Edwards, fondateur du Matin et richissime homme d'affaires. Ravel, qui les accompagne en croisière à bord de leur yacht luxueux, dédicacera à Misia Le cygne (pièce des Histoires naturelles) et, plus tard, La Valse. Misia présente le musicien à Serge Diaghilev, qui lui commande alors le ballet Daphnis et Chloé. En 1920, elle réunit dans son appartement Diaghilev, Stravinsky et Poulenc pour écouter Ravel interpréter la première version de La Valse. Diaghilev critique le morceau, estimant qu'il ne convient pas à un ballet. Ravel prend sa partition et quitte la pièce. Les deux hommes ne travailleront plus jamais ensemble.
Elle se mariera une dernière fois avec le peintre José Maria Sert, qui lui laissera son nom.
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